Inainte ca fotbalul sa-i datoreze mare parte din merite lui Messi si Ronaldo, omul care a socat Spania se numea Di Stefano. Varf serios, tehnic, tot ce vrei. Di Stefano era nascut in Argentina, iar peste ani a ales sa joace la Real Madrid, in loc de Barcelona, unde era aproape transferat. Aproape. Tot aproape a fost si sa fie ucis, atunci cand niste baieti care voiau publicitate l-au rapit.
Di Stefano s-a nascut in 1926, cand era liniste in lume, mai ales in tara sa natala - Argentina. Razboiul trecuse, insa avea sa vina curand altul, mai mare decat Primul. Anii cei mai zbuciumati pentru Europa - 1939-1945 - l-au prins inca in America de Sud. Din '43 a inceput sa joace pentru River Plate, timp de patru ani. In tot acest timp a si fost putin imprumutat la Huracan, pentru ca din '49 sa fie cumparat de Millonarios Bogota. Motivul transferului era o situatie mai grea pentru fotbalistii argentinieni, probleme economice si revolte populare.
Cel despre care Pele si Eusebio aveau sa spuna ca este cel mai complet jucator de fotbal al lumii avea ceva intr-adevar special. Juca varf, era un golgheter adevarat, iar europenii erau impresionati de stilul si daruirea sa. Asa ca prima care a sarit cu o oferta a fost Barcelona. Au inceput discutiile prin diversi oameni, prin avocati si interpusi. Barca voia sa ofere o suma cu putin peste 10.000 $. Pentru ca Di Stefano era detinut de River Plate, dar si de Millonarios, FIFA nu acceptat transferul la Barca, desi pana la urma jucatorul semnase. Problema era clubul din Bogota, care se opunea trecerii sale in Europa pentru o suma atat de mica.
Cand Bernabeu 'l-a furat' pe primul Messi
Asa ca FIFA i-a cerut Federatiei din Spania sa rezolve problema. Di Stefano s-a prezentat imediat in Spania, pentru ca situatia sa fie clarificata. In timp ce statea la negocieri cu oamenii Federatiei si cei de la FIFA, oficialii celor de la Barcelona abia urmau sa vina. Intre timp, cand a auzit ca marele Di Stefano era in zona, Santiago Bernabeu, presedintele celor de la Real a venit si el la negocieri, spunand jucatorului ca este chiar de la Barcelona. A cerut cateva momente de discutii in particular cu Di Stefano, iar pana la urma i-a spus adevarul si l-a convins sa semneze cu Real Madrid. Era 1953, iar argentinianul avea deja 27 de ani.


Apoi FIFA a decis ca jucatorul sa stea patru ani in Spania, doi la Real, doi la Barca, pentru a impaca pe toata lumea. Au izbucnit proteste violente in randul suporterilor Barcei, care il considerau un tradator pe acest jucator, asa ca presedintele catalanilor si-a dat demisia, iar clubul a renuntat la drepturile pentru cei doi ani, garantate de FIFA si Federatia Spaniola. Asa ca Real Madrid a castigat duelul, aruncand in aer rivalitatea cu Barcelona.
Regretul carierei
Putea juca la CM 1950, dar Argentina a refuzat participarea, chiar daca era calificata. La CM 1954, a ratat calificarea; la CM 1958, avea deja cetatenie spaniola si juca pentru Spania, dar a ratat din nou calificarea; drama a fost in 1962, cand a mers alaturi de Spania la CM din Chile, dar s-a accidentat chiar inainte de Turneul Final si nu a putut juca. De nervi s-a si retras imediat de la nationala, cu regretul de a nu fi jucat vreodata la Mondiale.


Rapirea lui Di Stefano
Cel denumit in Europa 'Sageata Blonda', juca in 1963 un meci cu Real Madrid in Venezuela, la un mini-turneu intre cele mai bune echipe de pe fiecare continent. Intr-o seara, trei oameni mascati si inarmati l-au luat din camera sa de hotel si l-au legat de ochi. Mii de politisti l-au cautat atunci pe cel mai bun jucator din lume, sute de ziare si televiziuni incepeau orice grupaj de stiri cu vestea rapirii.
Apoi organizatia comunista din Venezuela l-a eliberat. Teroristii aveau sa spuna, cativa ani mai tarziu, ca totul a fost pentru publicitate, pentru a atrage atentia, nu pentru bani sau alte favoruri.
"S-au purtat cu mine ca niste gentlemani. Am jucat carti, sah si domino, chiar daca la inceput am crezut ca ma vor ucide. Numai ca mi-am dat seama spre final ca voi scapa, asa ca le multumesc ca nu mi-au facut absolut nimic. Nu sunt un politician, dar stiu ca pentru faima mea am patit asta", spunea jucatorul dupa ce a fost eliberat, la doua zile de la rapire.
La alte doua zile, dupa ce a fost eliberat, Di Stefano era pe teren in ultimul meci al lui Real in acel turneu, cel cu Sao Paolo. Tot el povestea ca rapitorii isi cereau scuze pentru disconfortul creat de rapire si ca l-au lasat sa asculte la radio primul meci din turneu, in fata celor de la Porto.


Umilinta in fata lui Ferguson
Di Stefano a fost antrenor la Real Madrid timp de trei ani: '82-'84 si '90-'91. Are in palmares un esec enorm, in primul mandat la Real, cand a ratat tot ce se putea pentru o echipa de fotbal. A terminat pe doi in Primera de doua ori, a pierdut o finala de Cupa a Regelui, una de Cupa a Ligii, iar in 1983 a mai pierdut una de Cupa Cupelor. Micuta Aberdeen, condusa de tanarul manager Alex Ferguson castiga finala cu 2-1, in fata mareului Real Madrid antrenat de Di Stefano.

Detalii:
- Di Stefano a castigat ca jucator 24 de trofee. 15 dintre ele sunt cu Real Madrid
- El a fost singurul jucator care a castigat de cinci ori la rand Champions League - cu Real, intre 1955-1960
- A jucat pentru trei nationale: 6 meciuri pentru Argentina, 2 pentru Columbia si 31 pentru Spania
- Si-a incheiat cariera la Espanyol, unde a jucat ultimele doua sezoane. S-a retras in 1966, cand avea deja 40 de ani
- Ca jucator pentru Real Madrid, Di Stefano a jucat in 510 partide, in care a marcat 418 goluri, in cele 11 sezoane, in meciuri oficiale si amicale
- Cand a ajuns la Madrid, Realul a castigat al doilea sau titlu din istorie, dupa o pauza de 21 de ani
- Ca manager, argentinianul a strans 7 trofee, intre care si o Champions League, cu Valencia, in 1980.

Alfredo di Stefano inca traieste astazi si este un idol pentru generatiile de jucatori care fac istorie la Madrid. Are 86 de ani si este vazut ca unul dintre cele mai vechi si importante simboluri ale lui Real Madrid. Povestea continua...