O data cu aceasta, nevoia de a avea caini s-a «specializat» conform diverselor utilizari: de vanatoare, de paza, de lupta, de lux. Prin domesticire, aspectul si conportamentul cainelui s-a modificat; neamaivorbind despre deosebirile pregnante care exista intre caini din cele aroape 400 de rase s-ar parea ca nu sunt indivizi de aceleasi specii.

Cainele este un animal de talie medie, dar exista deosebiri foarte mari intre numeroasele rase de caini(0,9-70kg). Corpul este acoperit cu par de diferite culori si dimensiuni. Membrele se termina cu labe prevazute cu gheare. Exista deosebiri mari in ceea ce priveste forma capului si a urechilor. Dentitia de lapte este inlociuta cu cea definitiva, formata din incisivi necesari pentru prinderea prazii, caninii si molarii necesari pentru taierea si roaderea hranei.

Varsta unui caine se poate stabili dupa dentitie. Organele de simt, indeosebi simrul mirosului, sunt foarte bine dezvoltate. Este carnivor dar, pentru o viata sanatoasa are nevoie si de hrana de origine vegetala. Cu exceptia cainelui de vanatoare, aproape toti cainii de casa s-au dezobisnuit de vanatoaresi primesc hrana de la om. Printr-o reproducere dirijata s-au creat rase de caini prin urmasii proveniti din aceesi rasa, care sunt caini de rasa pura si, in caz contrar, corcituri.

Femela, cateaua, este o mama grijulie si iubitoare. Isi alapteaza puii mai multe luni. Pe langa rasele profitabile si de ajutor pentru om primesc o importanta tot mai mare indivizii tinuti de placere. Cainii dalmatieni si cocherii spaniel sunt in mod deosebit, jucausi si iubitori de copii. Cainii sunt renumiti pentru capacitatea lor de a invata si pentru disciplina lor.

Din acesr motiv pot fi intrebiuntati cainii dresati in mod special penttru conducerea orbilor. Acest fapt dovedeste ca un caine poate fi deosebit de credincios si atasat fata de om, chiar «prieten». Se zice ca stapanul si cainele seamana intre ei. Asemanarea exterioara este doare o intamplare in schimb cainele oglindeste caracterul stapanului. Omul alege cainele conform caracterului sau, iar cainele cu timpul, se apropie tot mai mult de cel al stapanului, de exemplu ii poate imita schiopatatul.