Cercetatorii americani spun ca in atmosfera planetelor Saturn si Jupiter s-ar putea forma diamante care cad in ploaie pe suprafata acestora, potrivit unui studiu prezentat in timpul unei conferinte care a avut loc in orasul Denver, informeaza maxisciences.com.

Diamantul face parte dintre cele mai dure materiale care se găsesc pe Terra. Este un mineral care se formează cand carbonul este supus unor condiţii specifice şi extreme - in mod normal, la temperaturi care depăşesc 1.100 C şi la presiuni de minimum 4,5 gigapascali.
Cercetătorii americani au studiat, prin intermediul experimentelor de laborator şi programelor computerizate, modul in care carbonul se comportă in astfel de condiţii şi au comparat informaţiile obţinute cu observaţiile făcute recent la nivelul planetelor Saturn şi Jupiter. Ei au ajuns la concluzia că cele două planete intrunesc condiţiile necesare formării diamantelor, pornind de la metanul care se găseşte in atmosfera lor şi de la furtunile care le "mătură" solul. Aceste furtuni sunt suficient de puternice să "spargă" moleculele de metan din atmosfera planetelor, după cum o sugerează datele colectate de sonda spaţială Cassini.

Potrivit cercetătorilor de la University of Wisconsin-Madison şi de la California Specialty Engineering, acest fenomen dă naştere unor particule mai simple de carbon, care cad in atmosferă pană ating o zonă densă, apoi, supuse presiunilor ridicate, se transformă in grafit, o formă minerală stabilă de carbon. Continuandu-şi căderea, in straturile mai adanci ale atmosferei, grafitul este supus unor noi niveluri ridicate de temperaturi şi presiuni, fapt care conduce la formarea diamantelor in formă solidă.

Autorii studiului spun că in urma acestui proces se pot forma mii de tone de diamante pe an.

Totuşi, diamantele nu răman in această stare la suprafaţa lui Saturn şi Jupiter, formand un uriaş ocean de "diamante lichide" din cauza temperaturilor existente la nivelul solului.

Aceasta nu este pentru prima dată cand această teorie este vehiculată. Studii anterioare au sugerat că Uranus şi Neptun ar putea fi "producătoare de diamante". Insă este pentru prima dată cand sunt vizate Jupiter şi Saturn, care, comparativ cu Uranus şi Neptun, au niveluri mai mici de metan in atmosferă. Astfel, dacă in atmosfera lui Saturn metanul reprezintă 0,5%, iar in cea a lui Jupiter, 0,2%, pe Neptun şi Uranus această cifră se ridică la 15%.
In cazul lui Neptun şi Uranus, insă, diamantele nu se topesc, pentru că temperaturile sunt mai scăzute.

Unii specialişti pun insă sub semnul intrebării rezultatele acestui studiu, spunand că, deşi teoretic s-ar putea forma diamante pe Saturn şi Jupiter, acest lucru nu inseamnă că procesul are loc in realitate.